Сред всички възобновяеми източници на енергия, най-чистият и най-неизчерпаемият безспорно е слънчевата енергия. Според учените количеството на лъчите, които Слънцето изсипва върху земната повърхност, надвишава 6 хил. пъти цялото енергийно потребление на човечеството.
Слънцето е най-големият източник на енергия
Изследвания на учени от Университета на Калифорния в Бъркли сочат, че построяването на соларни електростанции върху малка част от площта на световните пустини може напълно да задоволи енергийните нужди на света. В момента термалните слънчеви инсталации (за производство на гореща вода и пара) са най-популярната и достъпна форма на възобновяема енергия в цял свят.
Те се ползват от стотици хиляди домакинства. В същото време основната пречка пред разпространението на фотоелектри-ческите панели (за производство на електричество), е тяхната висока първоначална цена. Това е на път да се промени преди края на 2009 г., когато американската компания AVA Solar ще започне масово производство на нов вид евтини и високоефективни PV (photovoltaic – фотоволтаични) панели.
Новите соларни клетки са изработени по технология на професор Сампат от Университета на щата Колорадо и тяхната търговска цена ще бъде по 2 долара на ват инсталирана мощност. За сравнение – средните цени на масовите слънчеви панели в момента са от порядъка на 6,50 – 7,50 долара на ват.
Разработеният от проф. Сампат производствен процес е резултат от 16 години изследвания и използва тънък филм от веществото кадмиев телурид (cadmium telluride), вместо обичайния кристален силиций. През последните 5 години търсенето на соларни клетки в световен мащаб нараства с 40% на година.
Очакванията са, че през 2010 г. производството и инсталацията на PV модули ще бъде индустрия с приходи от над 25 млрд. долара.
